Pasta e ceci (Massa com grão-de-bico)

Já há algum tempo que me apetecia cozinhar este clássico da culinária tradicional italiana. À primeira vista, pode parecer uma sopa mas não o é. Lembra mais um risotto, tanto na textura - cremosa - como no modo de confecção. A receita aqui apresentada é uma compilação de várias que vi em livros e na Internet. Simples e substancial, fica deliciosa, com um aroma extraordinário e uma consistência única.

Ingredientes para 4 pessoas

• 90 g de bacon, cortado em palitos finos
• 1 cebola média, picada finamente
• 3 dentes de alho, picados finamente
• 1 pau de aipo, cortado em cubos muito pequenos
• 3 colheres (sopa) de azeite
• 1 colher (sopa) de salva fresca, picada (ou alecrim, rosmaninho...)
• 1 lata grande de grão-de-bico
• 1 colher (sopa) de concentrado de tomate
• 1 l de caldo de galinha
• 120 g de massa tubular de pequeno formato - usei cotovelos médios riscados
• sal & pimenta preta moída no momento
• 3 colheres (sopa) de salsa fresca picada

Preparação

Colocar a cebola picada, os cubinhos de aipo e os alhos numa caçarola de saltear. Regar com o azeite e polvilhar com a salva. Refogar em lume muito brando durante 15 minutos, sem deixar queimar.

Entretanto, passar o grão-de-bico sob água fria corrente e deixar escorrer.

Grelhar os palitos de bacon em seco numa frigideira anti-aderente. Reservar.

Juntar o grão-de-bico à caçarola. Cobrir com 500 ml de caldo de galinha e envolver o concentrado de tomate. Deixar borbulhar em lume brando durante 30 minutos.

Retirar aproximadamente 2/3 do grão-de-bico da caçarola com o auxílio de uma espumadeira e reservar.

Triturar o grão-de-bico que restou na caçarola com o auxílio de uma varinha mágica até obter um puré.

Voltar a colocar o grão-de-bico reservado na caçarola e juntar os palitos de bacon.

Adicionar a massa. Temperar com sal e pimenta. Cozinhar em lume brando, sem parar de mexer e juntando pequenas quantidades de caldo de galinha aos poucos até a massa se apresentar cozida "al dente". O molho deve ficar espesso e cremoso - "empapado" - como se vê na foto acima.

Polvilhar com a salsa picada e servir de seguida.

Massa : Macarrão - Aipo : Salsão - Salva : Salvia - Concentrado de tomate : Extrato de tomate - Pimenta : Pimenta do reino - Varinha mágica : Mixer