Elvira's Bistrot: Sopa de funcho com couve

É praticamente impossível viver nos Açores sem nunca ter provado pelo menos uma vez sopa de funcho. Em todo o arquipélago não existe apenas uma receita mas dezenas delas, com variantes de uma ilha para outra e até de uma freguesia para outra. Entram geralmente na sua composição básica batatas, feijão, funcho selvagem e carnes fumadas e/ou salgadas. A sopa de funcho tradicional da Terceira leva também toucinho, linguiça regional (chouriço), carne de porco salgada e batata-doce, assemelhando-se bastante pela sua riqueza à sopa da pedra ribatejana. E já comi sopa de funcho com abóbora, nabiças, espinafres, cenouras, etc. Mas também lhe conheço variantes mais despojadas como esta aqui apresentada. Nos Açores, usamos a parte dos caules e da rama do funcho e não os bolbos. A planta cria-se espontaneamente - sem precisar de cultivo, desenvolvendo-se em abundância pelos matos, pradarias e bermas de estradas - também se vendem molhos de funcho na praça e nos supermercados da ilha, fazendo pairar no ar um cheiro fresco maravilhoso. É esse mesmo aroma levemente anisado que dá à mais simples das sopas um sabor peculiar e inconfundível...

Ingredientes para 4-5 pessoas

- 500 g de batatas cortadas em cubos pequenos
- 350-400 g de feijão branco* cozido
- 20 g de banha de porco (ou manteiga, margarina vegetal...)
- 1 cebola picada finamente
- 1 pedaço de toucinho entremeado fumado (bacon) com +/- 220 g
- 125 g de couve portuguesa ou galega cortada em juliana finíssima (caldo verde)
- 125 g de funcho selvagem** picado finamente
- sal & pimenta moída no momento

* usei feijão branco pois queria que a sopa ficasse com uma cor pálida, mas é bastante comum preparar esta especialidade com feijão manteiga ou ainda feijão vermelho

** ou, na falta deste, uma quantidade equivalente de bolbo de funcho cortado em juliana finíssima, mais um pouco de rama do mesmo

Funcho selvagem, ilha Terceira

Preparação

Derreter a banha numa panela. Refogar a cebola em lume médio até ficar mole. Juntar os cubos de batata e refogar por mais 2-3 minutos.

Adicionar 2/3 do feijão e o pedaço de toucinho. Cobrir com água e levar a ferver. Temperar com sal e baixar o lume. Cobrir com uma tampa e cozinhar em lume brando até as batatas se apresentarem cozidas.

Retirar o pedaço de toucinho da panela. Corta-lo em palitos finos e reservar.

Triturar a sopa com o auxílio do liquidificador ou da varinha mágica até obter um puré liso e homogéneo. Se a sopa parecer muito espessa, acrescentar água à gosto e envolver.

Voltar a colocar a sopa ao lume. Levar a ferver e rectificar o tempero. Juntar o feijão restante, os palitos de toucinho, a couve e o funcho.

Cozinhar por mais 8-12 minutos, até a couve e o funcho ficarem cozidos. Polvilhar eventualmente com pimenta moída no momento e servir de seguida.